Cadena de suministro alimentaria: riesgos y estrategias de optimización

La cadena de suministro alimentaria abarca todas las fases por las que pasan los productos alimentarios antes de llegar al consumidor. Incluye, por tanto, todos los procesos que transforman los alimentos, como la producción, el servicio, el uso y la eliminación de residuos.

Además, con el fin de obtener una ventaja competitiva, muchas empresas intentan integrar cada vez más el concepto de sostenibilidad en la gestión de sus cadenas de suministro. Sin embargo, para ser más sostenibles, las empresas deben tener en cuenta todos los factores que pueden afectar a los indicadores de rendimiento económico, social y medioambiental, que inevitablemente también repercuten en la cadena de suministro.

Comprender la Food Supply Chain significa asumir el control total de todos los procesos, incluso antes de que las materias primas y/o los productos semielaborados entren en la empresa y pasen a formar parte del proceso productivo.

¡Hablamos de ello en este artículo!

¿Qué es la cadena de suministro alimentaria?

La cadena de suministro alimentaria comprende todas las etapas que recorren los productos alimentarios desde el productor hasta el consumidor.

En los últimos años, las cadenas alimentarias han experimentado un importante crecimiento. Sin embargo, al mismo tiempo, también ha aumentado la fragmentación de las líneas de producción alimentaria.

¿El resultado?

Para los consumidores, resulta cada vez más difícil rastrear los alimentos desde las primeras fases de la cadena de producción.

Los 3 principales objetivos de la cadena de suministro alimentaria

La necesidad común a todas las empresas del sector agroalimentario es supervisar cada fase de elaboración y/o transformación de las materias primas, desde los proveedores hasta la entrega en los lineales de distribución.

A continuación, identificamos los tres grandes objetivos compartidos por las empresas que aspiran a contar con una cadena de suministro alimentaria de éxito:

• control de calidad: garantizar que los productos cumplan los estándares organolépticos, nutricionales y de seguridad exigidos, así como supervisar cada etapa del proceso, desde la cosecha o la cría hasta la transformación y el envasado;

• cumplimiento de la normativa en materia de seguridad alimentaria: implantación de sistemas de gestión como el HACCP y adaptación continua a las normativas locales, europeas e internacionales;

• trazabilidad de toda la cadena del producto: identificación del origen de las materias primas y del recorrido completo del producto, del campo a la mesa, además de la comunicación al consumidor sobre el origen, los procesos de elaboración y los estándares de sostenibilidad aplicados.

Food Supply Chain Management: qué es y cómo funciona

El Food Supply Chain Management es la gestión integrada de toda la cadena de suministro alimentaria. Este proceso implica a diferentes actores, como agricultores, transformadores, distribuidores, minoristas y consumidores, con el objetivo común de garantizar eficiencia, calidad y sostenibilidad.

La gestión de la cadena alimentaria se centra en varios aspectos:

• aprovisionamiento de materias primas;

• transformación;

• almacenamiento;

• transporte;

• distribución.

Para lograr una gestión eficaz de la cadena de suministro, es fundamental utilizar tecnologías avanzadas, como los sistemas de trazabilidad, que permiten supervisar cada fase y garantizar la seguridad alimentaria.

La sostenibilidad es un elemento clave en el Food Supply Chain Management. Para alcanzarla, resulta esencial optimizar los recursos, reducir el impacto medioambiental y promover prácticas éticas a lo largo de toda la cadena.

De este modo, la gestión de la cadena de suministro alimentaria no solo garantiza que los alimentos lleguen frescos y seguros al consumidor, sino que también contribuye a un sistema alimentario más justo y resiliente, capaz de responder a las exigencias de un mercado en constante evolución.

Los retos a los que se enfrenta la cadena alimentaria

En términos de seguridad y transparencia, la gestión de la cadena alimentaria desempeña un papel fundamental. Como hemos visto, la cadena de suministro del sector alimentario es un sistema altamente complejo, diseñado para garantizar la seguridad alimentaria, la protección y la sostenibilidad. Sin embargo, no siempre es posible evitar errores, ya sea por fallos humanos, problemas técnicos, ciberataques u otros factores.

Incluso una sola interrupción de la cadena, interna o externa, a corto o largo plazo, puede provocar escasez, riesgos de contaminación o incrementos de precios.

Hoy en día, gracias a la evolución tecnológica, es posible analizar con mayor detalle la complejidad de las cadenas de suministro alimentarias y responder de forma más rápida y eficaz a estos problemas. No obstante, siguen existiendo importantes desafíos relacionados con la comunicación entre los distintos actores del sector.

La cadena de suministro y la cadena alimentaria están fragmentadas, y cada empresa utiliza su propio sistema en función de su rol. Como consecuencia, los trabajadores de las distintas áreas pueden tener dificultades para comunicarse entre sí, lo que puede dar lugar a retrasos en las entregas, riesgos de contaminación o deterioro de los alimentos.

Estrategias de optimización de la cadena de suministro alimentaria

Para gestionar y controlar una cadena alimentaria, es fundamental garantizar una comunicación transparente e ininterrumpida a lo largo de toda la cadena.

A continuación, se presentan algunas estrategias de optimización:

• utilizar los datos para gestionar operaciones de la cadena alimentaria más rápidas, flexibles y precisas: muchos productos (especialmente los frescos, como frutas, verduras o leche) tienen una vida útil muy corta. Incluso pequeñas variaciones de temperatura o humedad pueden comprometer su calidad, del mismo modo que una mínima reducción del tiempo de tránsito puede aportar grandes beneficios. Para mejorar estos aspectos, puedes recurrir a analítica predictiva, reconocimiento de imágenes, alertas en tiempo real y automatización de procesos;

• datos end-to-end sobre ubicación y condiciones: contar con un sistema de análisis en tiempo real te permite disponer de un mayor control y una mayor transparencia sobre todo el proceso;

• optimización de los costes de mantenimiento: embalajes de baja calidad, una gestión deficiente durante el transporte y la falta de cumplimiento de la normativa de seguridad alimentaria y de los estándares de calidad son factores que incrementan los costes de mantenimiento. Para optimizarlos, pueden adoptarse medidas como la incorporación de más centros de servicio, la optimización de embalajes reutilizables, el seguimiento en tiempo real de la cadena alimentaria, la mejora de la puntualidad en las entregas y la realización de controles de calidad exhaustivos;

• mayor transparencia de la información: una mayor transparencia informativa a lo largo de la cadena de suministro facilita la reducción de las pérdidas alimentarias. Junto a la transparencia, es igualmente necesario garantizar un flujo continuo de datos en toda la cadena.

En conclusión, para alcanzar estos objetivos es imprescindible contar con una solución de visibilidad end-to-end de la cadena alimentaria, capaz de ofrecer un seguimiento fiable de la ubicación y de las condiciones de los alimentos.

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